Las maravillas de Chachapoyas y la cascada de Gocta - 6 días

Nuestra caminata a la cascada de Gocta comienza con la recogida en el hotel. La caminata pasa por las laderas de un hermoso valle cubierto de bosques nubosos, pasando por el bosque donde abundan los animales, las aves y las mariposas. Si tienes mucha suerte, es posible que incluso veas (o al menos escuches) un mono lanudo de cola amarilla, un perezoso de montaña o un magnífico gallo de roca (el ave nacional del Perú).

El sendero a Gocta está bien mantenido y es muy pintoresco. Si estás en buenas condiciones físicas y te gusta caminar y hacer senderismo, es una caminata relativamente fácil. Sin embargo, algunas secciones tienen pendientes pronunciadas y algunos visitantes pueden tener dificultades en ocasiones durante la caminata. Una alternativa al senderismo es alquilar un caballo para una parte del viaje o para el trayecto de vuelta si ya has caminado lo suficiente.

Podrás ver la cascada de Gocta desde varios puntos de la caminata y oirás que se hace más fuerte a medida que te acerques, pero solo después de unas dos horas te encontrarás cara a cara con esta imponente cascada, que mide alrededor de 771 metros de altura, una de las cascadas más altas del mundo. Y aunque los lugareños conocen Gocta desde que tienen memoria, no fue hasta 2006 cuando se anunció su existencia al resto del mundo. Es una vista magnífica de cerca: sus aguas embravecidas caen en una enorme y agitada piscina que se encuentra debajo. Si te sientes valiente y llevas un poncho u otra chaqueta impermeable (o tal vez solo un traje de baño), puedes caminar cerca de la piscina profunda, donde la sensación del agua que cae y del rocío del arcoíris es casi abrumadora.

Después de pasar un tiempo en las cataratas, puede regresar por el sendero y regresar por el camino por el que vinimos. La caminata completa de ida y vuelta a Gocta normalmente dura unas seis horas. ¡Asegúrate de llevar buenos zapatos para caminar y mucha agua!

Después del desayuno, regresaremos al hermoso cañón de Utcubamba antes de cruzar a la vecina provincia de Luya. Desde el pueblo de Luya, nos dirigiremos al pueblo de Cruz Pata, donde comenzaremos nuestra caminata bastante corta y muy pintoresca hasta Karajia (la caminata normalmente dura unos 45 minutos).

Cuando por fin doblemos una curva en la ladera del valle, verás los llamativos sarcófagos de Karajia parados en las repisas del acantilado por encima de ti. Estas figuras con forma humana representan una forma de entierro utilizada por la cultura Chachapoya, que gobernó esta parte del Perú aproximadamente entre 900 y 1470. Las figuras son inusualmente grandes: los siete sarcófagos principales miden hasta 2,5 metros de altura y están hechos de arcilla, palos y hierba. Están de pie mirando hacia el sol naciente. Su ubicación en un acantilado prácticamente inaccesible los ha protegido de los saqueadores, algo que los antiguos Chachapoya probablemente tuvieron en cuenta cuando los colocaron allí. Cada sarcófago contiene una momia, acompañada de varios artefactos, algunos preciosos. Probablemente eran miembros de la élite de la civilización Chachapoya. Una vez que nos hayamos maravillado con estos espectaculares sarcófagos, regresaremos por el sendero hasta nuestro transporte. Luego nos dirigiremos a Chachapoyas, donde lo dejaremos en su hotel.

Por la mañana nos dirigiremos al pueblo de Tingo, donde abordaremos el teleférico para dar un divertido paseo por un cañón hasta la fortaleza de Kuelap. Tras un breve paseo, llegaremos a este impresionante yacimiento arqueológico.

Aunque no es tan famosa como Machu Picchu, se puede decir que Kuélap es igual de impresionante, por eso a menudo se la llama «El Machu Picchu del norte de Perú». La comparación quizás sea un poco injusta, ya que los dos sitios son muy diferentes tanto en su historia como en su estructura.

Kuelap fue construido por la cultura Chachapoyas en el siglo VI d.C., unos 500 años antes de Machu Picchu. Se encuentra a 3000 metros (9,900 pies) sobre el nivel del mar en una cresta que domina el valle de Utcubamba, una presencia imponente que vigila el área circundante. Cuando te acerques a la fortaleza, sin duda te impresionarán las imponentes paredes exteriores, que en algunos lugares alcanzan los 20 metros de altura. Todo el complejo, de forma ovalada, mide unos 584 metros de largo y 110 metros de ancho en su parte más ancha. Se cree que se necesitaron unos 40 millones de pies cúbicos de piedra para construir la gigantesca fortaleza, lo que la convierte posiblemente en la estructura de piedra antigua más grande conocida en Sudamérica y tres veces más grande que la Gran Pirámide de Egipto.

Al caminar alrededor de las paredes exteriores casi impenetrables, llegaremos a una de las tres entradas extremadamente estrechas a Kuélap. Estas ofrecían una excelente defensa contra posibles invasores. Al subir la estrecha escalera, te puedes imaginar lo duro y brutal que habría sido para cualquier atacante que intentara entrar por la fuerza a través de estos estrechos pasadizos de piedra.

En la parte superior de la entrada, subirás a una tranquila meseta dentro de las murallas de la fortaleza. Al hacerlo, comprenderás por qué el término «fortaleza» no le hace justicia a Kuelap. Se parecía más a una ciudad amurallada o a una ciudadela, capaz de albergar a miles de personas. En el interior de la fortaleza se encuentran los restos de más de 400 viviendas circulares, algunas de las cuales han sido restauradas para devolverles el aspecto que tenían los arqueólogos hace cientos de años. Estas viviendas están decoradas con extraños motivos en zigzag y frisos romboidales, símbolos posiblemente representativos de las familias que vivieron en ellas. Atravesando una zona poco boscosa del interior del complejo, donde crecen orquídeas y revolotean colibríes, exploraremos el resto del complejo, que incluye edificios religiosos, torres defensivas y una extraña construcción que podría haber sido utilizada como observatorio solar.

Hay mucho que ver en Kuelap, así que nos aseguraremos de que tengas tiempo suficiente para explorar con tu guía y luego por tu cuenta. Cuando esté listo, regresaremos a nuestro transporte privado y regresaremos a Chachapoyas.

El día 5 comienza con un pintoresco viaje de dos horas y media a través de las colinas hasta un pequeño pueblo llamado Yerbabuena. Desde aquí, caminaremos durante dos horas cuesta arriba hasta el encantador sitio de Revash, un complejo funerario junto a un acantilado (también podemos conducir 10 km más hasta el pueblo de San Bartolo, desde donde es más fácil caminar 30 minutos hasta Revash).

Construido por la cultura Chachapoya alrededor del 1200 d.C., Revash es diferente de otros sitios funerarios de la región. En lugar de sarcófagos o simples tumbas, los mausoleos o chullpas de Revash se construyeron para que parecieran casitas, dando la impresión de ser una pequeña y colorida aldea construida en el acantilado.

Las tumbas están construidas de roca y adobe, y pintadas de rosa y crema. Las laderas inclinadas son puramente simbólicas y no tienen ningún propósito práctico real (los acantilados de arriba protegen las chullpas de la lluvia). Mientras tanto, las paredes de las pequeñas «casas» están decoradas con figuras pintadas, como felinos, camélidos sudamericanos, personas y diseños geométricos.

A través del análisis de los huesos encontrados en Revash, parece que cada tumba no se usó para una sola persona. En cambio, cada tumba sirvió como residencia funeraria colectiva para los miembros de una familia prestigiosa o poderosa.

Después de explorar Revash, continuaremos hacia Leymebamba (a 45 minutos en coche), donde visitaremos el moderno e impresionante Museo de Leymebamba. El museo alberga más de 2500 artefactos de la cultura Chachapoyas y te enseña todo sobre esta fascinante civilización. También están las famosas momias, ¡más de 200! El museo fue construido especialmente para albergar las momias encontradas en el sitio arqueológico de la Laguna de los Cóndores. Verlas alineadas en su habitación climatizada es toda una experiencia. Están tan bien conservados que puedes verlos como individuos, congelados en el tiempo, con expresiones propias.

El edificio del museo fue diseñado para reflejar las tradiciones arquitectónicas locales, y los jardines circundantes están llenos de hermosas flores y árboles, incluidas más de 100 especies nativas u orquídeas. Dentro del museo, todas las exhibiciones tienen descripciones detalladas en varios idiomas, lo que lo hace muy accesible para los visitantes extranjeros.

Después de visitar el Museo Leymebamba, regresaremos a Chachapoyas, donde pasaremos la noche.

Después del desayuno, despídase de Chachapoyas mientras regresa al aeropuerto de Jaén. Disfrute de un almuerzo para llevar durante el trayecto y reflexione sobre las increíbles experiencias y recuerdos que ha creado durante su viaje por Chachapoyas en su paquete turístico por Perú.